Climat

L’Ardèche méridionale ou Bas-Vivarais est caractérisée par un climat chaud et sec méditerranéen (la zone de culture de l’olivier va jusqu’à Aubenas). Le sol est marneux ou calcaire. L’altitude est faible mais cependant variée.

Les plateaux calcaires ont assez fortement résisté à l’érosion tandis que les bandes de marnes, où s’étalent les champs de vigne ou d’arbres fruitiers, ont été déblayées par les eaux. À ces terrains riches, utilisés pour les cultures, s’opposent les vastes étendues caillouteuses ou semées, comme les plateaux de blocs dont la teinte grisâtre se mêle à une végétation qui annonce déjà le maquis.

La rivière Ardèche se développe jusqu’au Rhône, suivant une pente générale Sud-Est. Cette région présente des dépressions mollement ondulées au profil aigu. Le bassin de l’Ardèche y creuse des gorges spectaculaires. Les eaux souterraines sont nombreuses, caractéristiques des milieux karstiques: l’Aven d’Orgnac, grotte de Saint-Marcel. Les collines et plateaux des Gras se rattachent géomorphologiquement aux Grands Causses. Les températures sont douces en hiver (+5 °C à +6 °C en janvier). Les vents du Nord-Est sont dominants mais ceux du Sud (vent du midi) et de l’ouest, chargés d’humidité, amènent des précipitations réparties sur un petit nombre de jours. C’est le pays de la vigne, de la garrigue, des céréales, avec quelques plantations fruitières⁸.